上賽季季后賽首輪交手的雄鹿和步行者，本賽季季后賽再次狹路相逢，陣容健康程度有別的雙方，一種復制情節粘貼的既視感。
毫無(wú)意外，字母哥將是步行者最為頭痛的難點(diǎn)，但哈里伯頓引導供輸的團隊火力，多點(diǎn)開(kāi)花后的速度推進(jìn)，也具備成為決定勝負的關(guān)鍵作用。
至于這組對決究竟有哪些值得觀(guān)察的內容，以下我們來(lái)討論：
上賽季季后賽廝殺的兩隊，本賽季的局面完全反向而行，步行者屬于是虎頭蛇尾，而雄鹿則是后來(lái)居上，好在常規賽收官階段均有亮眼表現，也讓兩隊命運再次交匯。
雄鹿開(kāi)賽季打得其實(shí)還不錯，但陣容打法有些僵化，球隊賽季中期決定交易做出改變，換來(lái)庫茲馬增加側翼活力，只是利拉德無(wú)限期缺陣的意外導致球隊后場(chǎng)頓時(shí)失去持球核心，球隊排位也是逐漸滑落無(wú)緣上半區，好在四月打出一波連勝順利卡住第五的安全區位置。
步行者以全員健康姿態(tài)前進(jìn)季后賽，絲毫不示弱的進(jìn)攻火力下打出華麗球風(fēng)，前三個(gè)月雖然表現普通，但后勢戰績(jì)突飛猛進(jìn)，單月打出10勝2負和11勝6負，先超越活塞再趕上雄鹿，最后以位居第四的戰績(jì)結束常規賽。
兩隊上下半賽季各交手兩次，首戰步行者送出30次助攻11搶斷6蓋帽，讓對手出現18次失誤，看似表現不錯，但隨著(zhù)字母哥37分入袋，為勝利畫(huà)下句號。第二次交鋒由字母哥主宰比賽，步行者6人得分上雙，但雙塔合力補上了44分27籃板，將上半場(chǎng)領(lǐng)先優(yōu)勢兌換成勝利，連同第四戰的類(lèi)似劇本在內，幫助雄鹿取得常規賽對戰的優(yōu)勢紀錄。
賽季中期交易后的首次碰面，是雙方打得最艱難的一場(chǎng)，步行者火力全開(kāi)，面對調整陣容待磨合的雄鹿，進(jìn)攻分布雖然有些不均，但最后在哈里伯頓的超強4分進(jìn)賬下，搶下本賽季唯一的一場(chǎng)勝利。
自里弗斯進(jìn)入雄鹿教練席位之后，球隊上賽季也算打出了亮眼表現，本賽季在陣容沒(méi)有大變動(dòng)下，進(jìn)攻效率不進(jìn)反退，球隊過(guò)于依靠字母哥的發(fā)揮，導致在面對強隊時(shí)不斷被對手圍剿，本賽季面對勝率過(guò)半球隊僅僅得到11勝20負的戰績(jì)。
即便賽季中期交易了老將，也提升了團隊機動(dòng)性，但意外遭遇上主控利拉德傷病，又再一次面臨陣容變革，所幸如今逐漸找到穩定方向，不然球隊前景屬實(shí)是不容樂(lè )觀(guān)。
至于步行者，進(jìn)攻屬于最大優(yōu)勢，哈里伯頓的靈性傳導，搭配西亞卡姆的內線(xiàn)牽制，激活了這支年輕球隊該有的活力面貌；陣容足夠健康，本賽季全隊場(chǎng)均得分上雙的有7人，單核運轉下，以場(chǎng)均17.5的快攻得分位居聯(lián)盟第五。
出色快節奏下，偏低的失誤率是一大亮點(diǎn)，但是和其他老牌球隊不同，步行者的低失誤并非是比賽經(jīng)驗加成，而是陣容默契的優(yōu)勢。化學(xué)反應上達到成熟狀態(tài)，讓步行者的傳球效益能夠有更好展現，關(guān)鍵就看連續兩年的季后賽磨合之后，本賽季能否更進(jìn)一步了。
對步行者而言，最困擾的點(diǎn)自然是來(lái)自字母哥的強勢攻防，他們本就不屬于擅長(cháng)防守的球隊，比賽對抗強度也給得不夠，即便有西卡和特納兩位禁區好手，但是一直都沒(méi)有能夠建立起足夠優(yōu)勢的禁區攻防優(yōu)勢。
上賽季之所以能將雄鹿淘汰，主因還是在于字母哥受傷缺陣，雄鹿失去了在場(chǎng)施加壓力的核心人選。而從本賽季4次交手來(lái)看，字母哥打出場(chǎng)均30+12+7的全面數據，面對步行者禁區陣容，依舊是相當具備統治力。
不過(guò)此次交手會(huì )不會(huì )有所變化還不得知，或許在利拉德缺戰后又會(huì )有所不同。沒(méi)有后場(chǎng)核心，字母哥可能會(huì )需要大量來(lái)到上線(xiàn)位置協(xié)助團隊策應傳導。
而字母哥之外，哈里伯頓也許是利拉德缺戰的另一個(gè)受到影響的人，雄鹿在沒(méi)有利拉德不用考慮進(jìn)攻的情況下，大概率會(huì )直接在利拉德位置上擺上尖刀大鎖來(lái)盯防后場(chǎng)，而這就是屬于哈里伯頓的挑戰了。
結合賽季最后幾場(chǎng)比賽來(lái)看，雖然對手強度偏低，但勝在字母哥打出來(lái)的數據足夠漂亮，只要球權集中在他手上，擁有無(wú)限開(kāi)火權之后就能直接發(fā)起全面攻擊，如果步行者無(wú)法設立足夠對抗防線(xiàn)，被字母哥推進(jìn)去輾壓沖擊籃筐，要么直接丟分，要么賠上犯規，這大概率就是他們的防守常態(tài)了。
特別是本賽季的雄鹿一直延續一種假首發(fā)態(tài)勢，首發(fā)班底除了字母哥和大洛之外，其余人都算不上合格首發(fā)標準，反而是替補的波蒂斯和小凱文-波特等人才是最需要注意的，進(jìn)攻火力比首發(fā)幾人來(lái)的更迅猛，也是關(guān)鍵時(shí)刻大概率會(huì )擺上場(chǎng)的選擇。再連同休賽期找來(lái)的小特倫特和AJ-格林在內，這基本就是步行者需要面對的全部輪換了。
雄鹿的優(yōu)勢主要在于如何讓第二陣容去延緩對手破壞力，依靠首發(fā)建立優(yōu)勢，這是他們最終能否晉級的關(guān)鍵。
而反觀(guān)步行者，作為聯(lián)盟頂尖進(jìn)攻大隊，他們的唯一秘訣就是快。不僅快攻推進(jìn)速度快，陣地戰傳導也快，哈里伯頓和麥康奈爾本賽季助攻效率都在37%以上，輪換并不會(huì )造成多大影響，但相對的就是其他球員進(jìn)攻創(chuàng )造力偏低，需要靠核心球員喂球才有穩定得分輸出。
雄鹿雖然具備身材優(yōu)勢，但是在機動(dòng)性方面欠佳，主要是步行者的快節奏能否擊破雄鹿的身材優(yōu)勢，這一環(huán)也是影響系列賽走向的重點(diǎn)所在；考慮到季后賽對抗強度上升，一旦比賽速度打得慢，攻防降入陣地戰為主，這對于步行者就相當不利了。
從個(gè)人觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，自然是更看好雄鹿能夠晉級，即便前期缺少利拉德這個(gè)外圍火力點(diǎn)，但字母哥對步行者確實(shí)屬于相當難解一點(diǎn)，再加上哈里伯頓本賽季數據呈現明顯下滑，關(guān)鍵時(shí)刻兩位球星統治力的差別相當明顯。
雖然步行者有多點(diǎn)開(kāi)花、全民皆兵的潛質(zhì)，但季后賽強度下是否還能如此發(fā)揮，或許就需要帶點(diǎn)疑問(wèn)了。除非球隊每場(chǎng)比賽都能在哈里伯頓串聯(lián)下火力爆發(fā)，不然雄鹿應該有很大概率晉級第二輪。
而如果要提及步行者存在的可能變數，這一點(diǎn)可能主要還是在于西亞卡姆身上。
本賽季的西卡在前場(chǎng)位置開(kāi)始承擔更多責任，想要晉級，進(jìn)攻端除了成為中轉樞紐外，還需要拿出合格外線(xiàn)命中率，能夠最大程度的將雄鹿內線(xiàn)拉到外圍，讓步行者后場(chǎng)進(jìn)攻點(diǎn)具備撕裂防守攻筐或者突破分球的機會(huì )。
常規賽場(chǎng)均20.2分6.9籃板3.4助攻的基礎數據，如果想要晉級，他可能還需要在系列賽中再多出4-5分的提升；而如果團隊進(jìn)攻陷入低谷，他和特納的高低位配合以及禁區纏斗就更加關(guān)鍵了。只是結合常規賽的對抗內容來(lái)看，還是看兩人愿意付出多少強度了。
